Συναντήσαμε τον Αλέξη Λεβεντέρη από τους Level X σε μια αποκαλυπτική συνέντευξη, όπου κάναμε μια ιστορική διαδρομή από την ίδρυση τους μέχρι σήμερα συμπεριλαμβάνοντας τις απόψεις τους για το χώρο της μουσικής αλλά και μελοντικά πλάνα.

- Καλησπέρα Αλέξη! Πες μας δυο λόγια για την μπάντα σου, τους Level X.

ΑΛ: Οι Level X σχηματίστηκαν το 2002 - και όπως είναι σύνηθες - το Line-up αλλά και ο προσανατολισμός της μπάντας έχει αλλάξει ουκ ολίγες φορές. Για να είμαι ειλικρινής, μόνο εγώ αποτελώ ιδρυτικό μέλος, μια που αυτό το σχήμα αρχικά ξεκίνησε ουσιαστικά ως προσωπικό μου project. Αυτή τη στιγμή μοιράζονται μαζί μου το μουσικό μου όραμα κάποιοι εξαιρετικοί μουσικοί και άνθρωποι: ο Παντελής Πολίτης (κιθάρα), ο Σπύρος Φόρτης (πλήκτρα) και ο Νίκος Τσουμάνης (ντραμς). Θεωρώ ότι θα καταφέρουμε με αυτή τη σύνθεση να πορευτούμε στα επόμενα χρόνια, αν και προτιμώ να μην λέω μεγάλα λόγια ούτε να κάνω ιδιαίτερα μακρινά πλάνα και όνειρα πλέον.

- Δισκογραφείτε από το 2002 και έχετε 4 albums στο ενεργητικό σας. Περιέγραψέ μας λίγο αυτή τη διαδρομή.

ΑΛ: Η διαδρομή πολλές φορές είναι ομορφότερη από τον προορισμό, κάτι που ισχύει κι εδώ. Το μεγάλο κέρδος αυτής της διαδρομής ήταν η γνωριμία με πολλούς ανθρώπους και η δημιουργία μαζί τους στενής φιλίας που αντέχει στο χρόνο, καθώς και η αναζήτηση του κρυμμένου θησαυρού - αφού κάπως έτσι αντιμετωπίζουμε τη δισκογραφία - όπου για εμάς θησαυρός βέβαια είναι η χαρά της δημιουργίας και όχι οι πωλήσεις φυσικά. Το 1ο άλμπουμ, "Brainwave", ήταν πολυμορφικό με πολλούς guests, και κυκλοφόρησε το 2002. Το επόμενο ήταν το "Wasteland" του 2005, πιο συμπαγές και ατμοσφαιρικό, και αγαπήθηκε αρκετά από τον κόσμο. Το "Female Mind" του 2006 ήταν η μόνη τυπικά επίσημη (με δισκογραφική εταιρία δηλαδή) κυκλοφορία μας, που φλέρταρε ελαφρώς με πιο progressive μονοπάτια. Το τελευταίο μας, το "Playmobit" του 2008, θεωρείται κι όχι άδικα ως το πιο mainstream, εύπεπτο ή «ραδιοφωνικό» μέχρι στιγμής. Έχει τα περισσότερα "hit", αν και στη δική μας περίπτωση αυτός ο όρος είναι σχεδόν αστείος.

- Γιατί τόσος καιρός χωρίς δίσκο (από το "Playmobit" του 2008)?

ΑΛ: Διάφορα ζητήματα μας κράτησαν μακριά από τη διαδικασία της δισκογραφίας. Πέρα από τη συχνή αλλαγή του line-up, έπρεπε να επανέλθουμε με κάτι δυνατό, να είναι άξιο λόγου, να έχει λόγο ύπαρξης. Και να σηματοδοτήσει μια ολόφρεσκια εικόνα κι εποχή για τους LEVEL X. Η ανάγκη μιας αλλαγής ήταν διάχυτη μέσα μας. Κάτι τέτοιο πρόκειται λογικά να συμβεί μέσα στο 2015. Αυτή τη στιγμή ήδη δουλεύουμε σε νέο υλικό. Και σίγουρα δεν θα έχει καμία απολύτως σχέση με το παρελθόν μας, μια που πλέον ο στόχος του progressive rock είναι πολύ πιο ξεκάθαρος και σαφής στον ορίζοντα που έχουμε θέσει ως μπάντα.

- Ποιες οι βασικές μουσικές επιρροές της μπάντας)?

ΑΛ: Κάποιες Floyd-ικές επιρροές και πινελιές είναι αρκετά ευδιάκριτες εδώ κι εκεί. Γενικά πάντως δεν μπορώ να πω ότι τα 4 προηγούμενα άλμπουμ θυμίζουν κάτι συγκεκριμένο. Αγαπημένα μας γκρουπ πάντως πέρα από τους Pink Floyd, σίγουρα είναι και οι Camel, Rush, Alan Parsons, Genesis, Eloy, Yes, Jethro Tull, King Crimson, Police κ.α. Και πάλι όμως τονίζω ότι όλα αυτά τα μεγαθήρια δεν έχουν σχέση με το πώς ακούγεται η μουσική μας, τουλάχιστον μέχρι σήμερα.

- Ποια η ανάμειξή σου με τη μουσική πέραν των Level X?

ΑΛ: Ως μπασίστας έχω συνεργαστεί με πάρα πολλά σχήματα και καλλιτέχνες. Κι εξακολουθώ να παίζω με μεγάλη συχνότητα και με πολύ κόσμο, γνωστούς και μη, και είναι κάτι που εξακολουθώ να το κάνω με μεγάλο κέφι και ευχαρίστηση και να μην το βλέπω ως «δουλειά». Οι LEVEL X πάντως εδώ και χρόνια αποτελούν το δημιουργικό μου κρησφύγετο, τη φωλιά που με προστατεύει και μου χαρίζει μουσική θαλπωρή. Έτσι τους αντιμετωπίζω. Βγάζω εντελώς τα απωθημένα μου, κι αυτό με βοηθάει στο να βρίσκω πάντα όρεξη να ασχοληθώ και με άλλα πράγματα μέσα στη μουσική.
Επίσης είμαι καθηγητής σε ωδεία, γράφω έργα για κλ. κιθάρα, ορχηστρική μουσική κλπ.

- Πριν περίπου 2 εβδομάδες (25/04) δώσατε στο Rockwood ένα live που είχε «επετειακό» χαρακτήρα απ'ότι κατάλαβα, με παλιά και νέα μέλη να παίρνουν θέση πάνω στη σκηνή. Με ποια αφορμή έγινε αυτό?

ΑΛ: Θέλαμε να παρουσιάσουμε ένα μέρος από δικό μας υλικό, αλλά και να κάνουμε επίσημα on stage μια στροφή πολλών μοιρών στην καριέρα μας, οριοθετώντας τη νέα μας μουσική ταυτότητα, που – όπως είπα και προηγουμένως - κοιτά κατάματα και με θράσος το παλιό κι αγαπημένο progressive rock. Εξ' αρχής αυτό το είδος ήταν εκείνο που θέλαμε να υπηρετήσουμε με τους LEVEL X, αλλά ποτέ δεν το καταφέραμε για διάφορους λόγους. Τα προηγούμενα μέλη (Κ. Καψιμάλλης, Γ. Μελάς, Π. Μπαλατσούκας, Ε. Χρήστου) που παραβρέθηκαν σε αυτό το Live είναι κάτι πολύ παραπάνω από πρώην συνεργάτες. Είναι «επίτιμα» μέλη της μπάντας και αδερφικοί φίλοι. Οι δεσμοί μεταξύ μας είναι διαχρονικοί και υπερπολύτιμοι. Και πάντα όποτε έρχονται στα Live, θα υπάρξει μια αφορμή να θυμηθούμε τα παλιά και να παίξουμε ξανά μαζί ... και φυσικά πάντα χωρίς πρόβα! Επίσης εδώ πρέπει να ευχαριστήσουμε τόσο τους γεμάτους κέφι "Reborn" οι οποίοι άνοιξαν τη βραδιά και ζέσταναν τον κόσμο, όσο και τον εξαιρετικό Πέρη Ζυγούρη ο οποίος τραγούδησε μαζί μας κάποια κομμάτια, καθώς και την μοναδική Άρτεμη Μπρατάκου η οποία ενίοτε συμμετέχει φωνητικά στα live μας, αποτελεί επίσης «επίτιμο» μέλος των LEVEL X, και με την οποία διατηρούμε μια σταθερά «Καρμική» σχέση...

- Η απόδοση της μπάντας τόσο στα δικά σας κομμάτια όσο και στις διασκευές (Pink Floyd, Rush, Camel κ.ά.) ήταν ομολογουμένως εξαιρετική. Συνεργάζεσαι καιρό με την πιο πρόσφατη –ας πούμε- σύνθεση της μπάντας?

ΑΛ: Ευχαριστούμε πολύ για τα καλά σας λόγια, και χαιρόμαστε ιδιαίτερα που η ανταπόκριση ήταν τόσο θετική. Στο εξής πάντα θα προσπαθούμε να πιάνουμε υψηλή απόδοση στα Live, κάτι που ομολογουμένως παλαιότερα συχνά θυσιάζαμε προς χάριν της όποιας εκρηκτικής σκηνικής παρουσίας ή λεκτικής επικοινωνίας με το κοινό. Τώρα μας ενδιαφέρει πρωτίστως το πολύ καλό παίξιμο, και μετά όλα τα υπόλοιπα.
Η μπάντα με τη σημερινή της μορφή είναι φρεσκότατη, και μάλιστα με τα νέα παιδιά κατάφερα να χαμηλώσω αρκετά τον μέσο όρο ηλικίας! Κάνω επένδυση για το μέλλον με αυτούς τους εκπληκτικούς μουσικούς, και είμαι σίγουρος ότι μας περιμένουν ακόμα πολλά δημιουργικά χρόνια, με πάρα πολλή δουλειά μεν, αλλά και μεγάλες χαρές και συγκινήσεις επίσης. Υπάρχει μεγάλη όρεξη να γράψουμε μουσική με υψηλές απαιτήσεις και να πειραματιστούμε.

- Διέκρινα πως το album σας με τίτλο "Wasteland" του 2005 είχε την τιμητική του (εκτός από τα τραγούδια μοιράσατε και κάποιες κόπιες και γενικώς αναφέρθηκε περισσότερο). Είναι αυτό που θα πρότεινες από τη μέχρι τώρα πορεία σας για κάποιον που θα σας ακούσει πρώτη φορά?

ΑΛ: Τα «παιδιά» μου θα ήταν άδικο να τα ξεχωρίσω ή να πω ότι αγαπώ κάποιο περισσότερο. Το κάθε άλμπουμ έχει κάτι ξεχωριστό να πει, και αντικατοπτρίζει την εποχή στην οποία γράφτηκε και ηχογραφήθηκε. Το κάθε άλμπουμ έχει τα υπέρ και τα κατά του. Προσωπικά πάντα θεωρώ την τελευταία μας κυκλοφορία (στην προκειμένη το "Playmobit") ως πιο ολοκληρωμένη και συνθετικά, ηχοληπτικά και παραγωγικά μεστή, ο κόσμος όμως συνήθως δεν συμφωνεί με τη δική μου άποψη, και μπορεί να ξεχωρίσει είτε το "Wasteland" είτε το "Female Mind". Το πρώτο μας, το "Brainwave" θα έλεγα ότι ήταν απλά ένα πρώτο βήμα, δεν το θεωρώ αντιπροσωπευτικό μας πλέον, αν και ακόμα κι αυτό έχει τη δική του γοητεία.

- Που μπορεί κανείς να βρει τη μουσική σας? (ως cd και ως live εμφάνιση)

ΑΛ: Live εμφανίσεις πλέον προσπαθούμε να κάνουμε λίγες και καλές, που τις ανακοινώνουμε που αλλού, μέσω internet (facebook, youtube, reverbnation κλπ.), εκεί όπου εύκολα κάποιος μπορεί να εντοπίσει και να ακούσει τη μουσική μας. Επίσης τα cd συνήθως τα χαρίζουμε στα Live, δεν μπαίνουμε καν στον κόπο και την διαδικασία να τα πουλήσουμε πλέον. Μας αρκεί η μουσική μας να καταφέρει να φτάσει στα αυτιά του ακροατή. Φυσικά αν υπάρξει στο μέλλον κάποια αξιόλογη δισκογραφική εταιρεία να ενδιαφερθεί και να αναλάβει μια πιο επαγγελματική και ολοκληρωμένη προώθησή μας, δεν θα πούμε όχι...

- Τι να περιμένουμε στο άμεσο μέλλον από τους LEVEL-X ?

ΑΛ: Μέσα στο 2015 το επόμενο στούντιο άλμπουμ, για το οποίο θα καταβάλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια να ευχαριστήσει στο έπακρο τόσο εμάς όσο και τον κόσμο μας που πώς και πώς το περιμένει. Κοιτάμε και φροντίζουμε και την παραμικρή λεπτομέρεια, γι' αυτό άλλωστε και θα πάρει ακόμα χρόνο. Γενικά νιώθουμε πολύ καλά με αυτό που κάνουμε, είτε στο στούντιο είτε στις συναυλίες, κι αυτό είναι κάτι που εισπράττει και ο κόσμος όποτε μας βλέπει. Ο πιο άμεσος στόχος μας είναι αυτή η νέα μας ομάδα να δέσει όσο καλύτερα μπορεί και να φτάσει σε ένα υψηλό συνθετικά και εκτελεστικά επίπεδο, κι αυτό είναι κάτι που χρωστάμε κυρίως στους εαυτούς μας και στην μέχρι σήμερα διαδρομή μας. Οπότε - στους πιστούς και καλούς φίλους τους οποίους ευχαριστούμε πολύ αφού εδώ και 12 χρόνια μας στηρίζουν σε κάθε νέα προσπάθεια – ζητάμε ακόμα λίγη υπομονή! Κι ευχαριστούμε πολύ και το Hard Music για αυτή την τιμή που μας κάνει, και φυσικά να του ευχηθούμε να συνεχίσει με ορμή, δύναμη και αποφασιστικότητα αυτή την πολύ σημαντική προσπάθεια που κάνει να προωθήσει τις δημιουργικές ροκ μουσικές της χώρας μας.

Ευχαριστούμε πολύ Αλέξη, καλή επιτυχία σε ό,τι κάνετε